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2) La liaison chimique

Atome et molécules

L’étude des transformations chimiques montre que les éléments chimiques (hydrogène, carbone, azote, oxygène) évoluent vers un état de stabilité chimique qui correspond à la saturation de leur couche électronique externe (couche de valence) :

  • soit 2 électrons ou un « duet » d’électrons pour les atomes de numéro atomique proche de celui de l’hélium.
  • soit 8 électrons ou un « octet » d’électrons pour les autres atomes.

La règle du duet est vérifiée dans le cas de l’hydrogène, tandis que la règle de l’octet est vérifiée pour les éléments chimiques : carbone, azote et oxygène.

La comparaison avec la structure électronique du gaz rare le plus proche met en évidence une similitude de leur environnement électronique.

Seuls les électrons des couches externes entrent en compte dans la formation des liaisons chimiques entre les atomes d'une molécule.